Bắt đầu từ ngày 18 tháng 2 (Thứ Tư Lễ Tro) chúng ta sẽ bước vào Mùa Chay. Vì thế thông điệp của tháng này tôi muốn nói về Thứ Tư Lễ Tro.
Trong các phong tục của người Do Thái có ngày lể gọi là “Yom Kippur” hay còn được gọi là Lễ Chuộc Tội (tham khảo từ sach Lê-vi Ký chương 16). Ở đây từ “Yom”có nghĩa là ngày và từ “Kippur” có nghĩa chuộc tội, đó là ngày lễ không chỉ riêng của riêng cá nhân mà là toàn dân tộc Israel sẽ đến trước nhan thánh Chúa, xưng tội của mình trong 1 năm qua và cầu nguyện xin ơn tha thứ. Người Do Thái sẽ trải qua 25h ăn chay và cầu nguyện sám hối để liên kết mối quan hệ với Thiên chúa. Mặc dù không phải hứng tro hay rắc tro lên đầu trong ngày lễ ấy, nhưng việc xức tro đối với người Do Thái là 1 phong tục rất gần gũi với họ. Những nhân vật được nhắc đến trong thánh kinh Cựu Ước (Gióp, Đa-ni-ên và dân thành Ni-ni-vê) khi cầu nguyện xin lòng thương xót của Thiên Chúa, họ sẽ xức tro lên đầu vào mặc áo bằng vải thô. Đây không chỉ là 1 phần trong nghi thức tôn giáo mà là để thể hiện sự khiêm nhường cầu xin lòng thương xót từ Thiên chúa, là sự thể hiện nội tâm thiết tha cầu nguyện của họ qua nghi thức được biểu lộ là bên ngoài. Cho nên cũng có thể hiểu rằng, trong kinh thánh “tro” là biểu tượng của sự chuộc tội và sự hữu hạn của con người.
Ngày nay trong thánh lễ của ngày Lễ Tro, linh mục sẽ xức tro lên trán và giảng dạy chúng ta qua lời kinh thánh rằng “người là bụi cát sẽ trở về với bụi cát”( Sáng thế ký 3:19). Đây cũng mang ý nghĩa tương tự nhưng ý nghĩa của Lễ Tro ngày nay không chỉ tiếp nối phong tục của quá khứ. Lời kinh thánh “người là bụi cát sẽ trở về với bụi cát”như nhắc nhở chúng ta về cái chết để giúp chúng ta nhìn lại những gì quan trọng trong cuộc sống chúng ta hôm nay. Chỉ khi chúng ta nhận ra những giá trị tưởng như là vĩnh hằng trên thế giới này rồi cũng sẽ tan biến như tro bụi, chúng ta mới có thể nhận ra và suy ngẫm về ý nghĩa của cuộc sống và sự kết nối với Thiên chúa.
Mỗi năm bắt đầu mùa chay bằng Thứ Tư Lễ Tro, tôi hy vọng thông qua việc xuất cho lên trán chúng ta suy ngẫm và dọn sạch tâm hồn để đón mùa chay và Thứ Tư Lễ Tro đầy ý nghĩa và ơn lành của Thiên Chúa.